Si no eres español pero has visitado o vivido en España durante cierto tiempo, habrías sabido que muchos españoles (incluyéndome a mí) disfrutan de una copa de vermú, especialmente como aperitivo antes de la comida.
¡¿Qué?! ¿Te refieres a esa botella que una vez fue relegada a la parte posterior del gabinete de licores, acumulando polvo con los años? Si, ese.
El vermú ha experimentado un aumento de popularidad aquí en Mallorca, y en una escala aún mayor en la España continental. La verdad es que el vermut nunca fue impopular aquí. Siempre ha sido un componente crucial de algunos cócteles clásicos muy famosos (Negroni es un ejemplo típico) y ahora, con las nuevas tendencias de mixología, esta muy demandado. Además, el aperitivo antes de la comida forma parte de la cultura española y suele incluir un pequeño bocado con tu bebida preferida.
Durante la mayor parte del siglo XX, la bebida preferida de España fue el vermú, y ahora, durante el siglo XXI, ha tenido un resurgimiento y, en consecuencia, está viviendo una de sus mejores épocas de reactivación. Pero, ¿qué es el vermú y por qué es tan popular aquí? Trataré de explicarlo en cinco pasos para ayudarle a comprender más al respecto:
1) ¿Qué es el vermut?
El vermut es tan antiguo como el vino mismo, es un vino que ha sido aromatizado con botánicos y fortificado. El propósito anterior de estas modificaciones era conservar el vino. En el siglo XVIII, en el norte de Italia, se renovó y ahora se parece más al vermut que conocemos y disfrutamos hoy. El vermú se usó originalmente con fines medicinales, pero a medida que se desarrolló con el tiempo, ahora es una bebida que es más probable que disfrute en un café de moda. El nombre vermut proviene de Wormwood (o Wermut en alemán), que es uno de sus ingredientes principales.
2) ¿Cómo se elabora el vermú?
La creación del vermut no ha cambiado tanto. Sin embargo, los ingredientes del vermú se han alterado. Nuestro paladar se ha ido desarrollando con el paso del tiempo, por lo que el vermut también se ha adaptado para apelar a nuestros gustos más refinados. Se elabora tomando un vino ya terminado, normalmente algo que utiliza una uva de sabor neutro como Macabeo aquí en España, Clairette Blanc en Francia o Trebbiano en Italia. A este vino se le añade aguardiente (lo que aumenta el nivel de alcohol), así como ingredientes secos como especias, cortezas o cáscara de cítricos. Esta amalgama se deja macerar durante un tiempo, con agitación intermitente para garantizar que todos los diferentes sabores se mezclen bien y el vino los absorba. A veces se agrega vino tinto, edulcorantes o caramelo para realzar el color o la dulzura. Finalmente, el vermut se filtra y se embotella. La lista de ingredientes añadidos puede ser tan larga como quieras pero, aquí en España, el único ingrediente que debe tener el vermú, por ley, es Ajenjo.
3) ¿De dónde viene el vermut?
El vermut comercial que la mayoría de la gente conoce fue un invento italiano. Esta creación se extendió rápidamente por el Mediterráneo y finalmente llegó a Cataluña. Reus es ahora una de las capitales del vermut español. Es una variación del original y este estilo de vermut es el que es más probable que encuentres en toda España. El vermú de Reus es generalmente rojo y una versión más dulce de sus homólogos italianos y franceses. En Francia e Italia hay algunas marcas clásicas de vermú y no mucho más que eso. Considerando que, aquí en España, ha habido un interés tan grande por la bebida, muchos productores de vino ahora prueban a hacer vermú, al estilo de Reus. La otra capital del vermut es Jerez. Aquí, usan la uva palomino y a menudo usan vinos añejos de Jerez para crear un vermú muy distintivo. Suele ser una versión gastronómica y envejecida en barrica del vermú que merece la pena degustar.
4) ¿Por qué el vermut es tan popular en España?
El vermut está teniendo un renacimiento de la misma manera que lo hizo la ginebra, aunque los días de gloria de este espirituoso en particular parecen estar disminuyendo ahora. El vermut parece ser más popular en España que en cualquier otro lugar del mundo. Me parece que el vermut está influenciado por las tradiciones españolas, el clima y la forma en que comemos y bebemos aquí, que es muy diferente a otras zonas de Europa. El vermut tiene un toque amargo por lo que marida bien con los típicos aperitivos como encurtidos, anchoas, buen jamón y aceitunas. El vermú también se sirve con un gran trozo de hielo y una rodaja de cítricos, lo que lo convierte en una bebida refrescante. Siempre que visite cualquier ciudad de España le recomiendo que se tome un tiempo para ir a un bar tradicional y popular en el centro a aprox. 13:00 h. Pida una tapa y un vermú y vea pasar el mundo. Es la manera perfecta de hacer que las conversaciones fluyan y que los jugos de su estómago estén listos para el almuerzo.
5) ¿Cómo puedo encontrar un buen vermú?
En la actualidad existe un sinfín de opciones de vermú diferentes, por lo que es normal confundirse. Y, como en el mundo del vino, puedes encontrar vermú para todos los bolsillos. Normalmente, el precio es un buen indicador de calidad. Si ves una botella de un litro por 4 €, es probable que esté llena de azúcar y no sea muy agradable. La mejor manera de comenzar su investigación es preguntarle a su proveedor de vino local y dejar atrás las grandes marcas comerciales. Además, pruebe algunos estilos diferentes de vermú.
Es posible que prefiera el vermú francés, ya que tiende a ser más seco. Si encuentra un productor local que hace vermú, pruébelo, puede que se sorprenda gratamente.
Mi mejor consejo La próxima vez que planee un almuerzo, intente reunirse con sus amigos 30 minutos antes y visite una Vermutería, aunque trate de no desviarse de la opción de almuerzo deseada después de haber sido atraído por varios vermús diferentes acompañados de deliciosos pintxos y tapas.
